無理をしない優しさを。身体と心、地球も喜ぶ、”菜食中心”の食事スタイル「プラントベース」

かつて日本には、精進料理や一汁一菜といった「野菜中心の食文化」がありました。しかし、戦後の高度経済成長期を経て、急速に「食の欧米化」が進み、お肉や乳製品などの動物性食品が家庭の食卓に並ぶようになりました。牛肉、豚肉、鶏肉、そして馬肉や羊肉まで。現在では、お肉を食べる方が一般的です。子どもの頃、学校から帰ると夕ごはんにハンバーグが並んでいて、心が躍った。そんな思い出を持つ方も多いはずです。けれど近年、その当たり前の裏側で、さまざまな課題が生まれていることが明らかになりました。

そんな中、食のサステナビリティへの関心から、「菜食中心の食生活」をゆるやかに取り入れる人たちが増えています。そこで今回は、世界中で注目を集めている身体にも心にも、地球にも優しい食事スタイル「プラントベース」について、お話ししたいと思います。この記事が、皆様が食のライフスタイルを見つめ直す、小さなキッカケになれば幸いです。

プラントベースとは、野菜や豆類、穀物などの「植物由来の食べ物」を中心とした食事スタイルです。

卵・乳製品を含む動物性食品を一切口にしない厳格なヴィーガンとは違い、“無理のない範囲で、菜食中心の生活を心がける“のが特徴です。宗教・文化的な理由だけではなく、健康志向やアニマルウェルフェア、環境への配慮から、この食事スタイルを取り入れる人たちが増えています。

おとぼけ地蔵

2023年時点で、日本のヴィーガン率は2.4％、ベジタリアン率は5.9％、そして、週に何度かだけお肉を控えるフレキシタリアン（ゆるベジ）の方を含めると全体の20%にもなるそうです。

出典：Vegewell「第4回日本のベジタリアン・ヴィーガン・フレキシタリアン人口調査」

Plant-based foodsという用語自体は、1980年代から栄養学の世界で存在していました。最近まで特に注目されることはありませんでしたが、健康志向の高まり、世界的な食糧危機への不安、動物福祉（アニマルウェルフェア）や環境への配慮、そして、フードテックの発展を背景に、この10年間でプラントベースへの関心が急速に高まりました。
IMARCグループの市場調査によると、日本のプラントベース食品市場は、2024年時点で12億ドルに達し、2033年には27億ドルにまで成長すると見込まれています。

梅うさぎ

スーパーやコンビニ、ファストフードチェーンでも、プラントベース食品を見かける機会が増えたね。

“野菜が健康に良い“というのは、もはや常識。
米国栄養士会（Academy of Nutrition and Dietetics）も、低脂肪でビタミン・ミネラル・食物繊維の豊富なプラントベースの食事が生活習慣病の改善に役立つとの公式見解を述べています。実際に、腸内環境の正常化、LDLコレステロールの低下、糖尿病リスクの低減、肥満や高血圧の予防など、さまざまな健康メリットが報告されています。

また、私たちの身体づくりに欠かせないタンパク質も、豆類やナッツ類など、多くの植物性食品から摂取できます。栄養バランスを意識すれば、菜食中心の食生活でも十分に健康を維持できるとされています。現在では、先進国で増加している肥満や高血圧の子どもの“治療食”としても利用されています。

おとぼけ地蔵

”畑のお肉“と呼ばれる大豆や大豆製品のアミノ酸スコアは、文句なしの100点です。

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世界人口の増加と生活水準の向上に伴い、食肉や乳製品の消費量は急速に増加してきました。日本だけを見ても、1960年から2022年までの約60年間で、国民1人あたりの肉の消費量は10倍以上に増えています。一方で、その生産を支える「畜産」は、現代の環境問題と深く関わっている産業の1つでもあります。

畜産動物を育てるためには、広大な放牧地や大量の飼料を生産する土地を確保しなければならず、そのために多くの森林が焼き払われています。南米のアマゾンでは、既に森林の約7割が放牧地に変えられました。また、家畜の飼育過程で発生するメタンガスは、二酸化炭素の25倍上の温室効果があります。さらに、牛肉1kgを生産するために、11㎏の穀物と20,000ℓもの水が消費されています。もちろん、畜産そのものを単純に否定することはできません。でも、食べる量を見直すことが、環境負荷の低減につながる —そのことは知っておくべきでしょう。

参考：農林水産省「令和4年度食料需給表」

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世界的な食肉需要の増加に対応する中で、工場式畜産（アニマル・マシーン）と呼ばれる大規模飼育も広がってきました。家畜を財産として大切に育てる伝統的な遊牧とは対照的に、倫理観を無視して家畜を育てる仕組みです。その飼育環境については、世界中で議論が続いています。欧州では法規制も進んでいますが、放牧できる土地の少ない日本のような国では、今も当たり前のように行われています。
人間のように言葉は持たなくとも、動物たちも喜びや苦しみ、痛みを感じることのできる存在です。食べる量を少し減らしたり、他の選択肢を広げたりすることが、結果的に動物たちへの負担を減らすことにも繋がります。これが、世界中の人々に支持されている理由の1つです。

おとぼけ地蔵

菜食は“自分と世界を幸せにする生き方“であり、プラントベースはその生き方への第一歩になります。

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参考：著書「まるごと解説ベジタリアン&ヴィーガンの世界」-垣本　充 (監修)

プラントベース食品市場の成長に伴い、プラントベース・スイーツにも注目が集まっています。一方、植物性のみを使ったスイーツは「物足りない」「美味しくない」と感じる方もいるかもしれません。でも実際には、卵やクリームといった従来の素材に頼らないからこそ、プランベース・スイーツには、より多彩な素材と創意工夫が活かされています。
ここでは、 “本物の美味しさ”にこだわった魅力的な3つブランドを紹介させて頂きます。

Vee Sweets（ヴィースイーツ）は、福岡発の100％プラントベース＆グルテンフリーのスイーツブランドです。卵・乳製品・小麦・白砂糖・保存料を一切使わず、どの商品も厳選された植物性素材のみで作られています。”食の制約を超えて、誰もが同じテーブルで楽しめる”ことを大切にされています。

おとぼけ地蔵

人気商品は「究極のどら焼き」。豆乳と米粉ベースはもちもち生地が特徴。ヴィーガンホイップ入りも好評です。

“100％ナチュラルな手づくりアイス“にこだわりのあるHANDELS VÄGEN（ハンデルスベーゲン）さんが提供する3種のプラントベースアイスです。乳化剤・安定剤・着色料・香料などを使用しない”無添加“なのはもちろん、有機カシューナッツミルクを使用した独自配合によって、”プラントベースの常識を覆す濃厚でクリーミーな味わい“を生み出しています。
価格はやや高めですが、「自然素材100%」「濃厚な味わい」「ハイクオリティ」「厳格なヴィーガン対応」の4拍子が揃った贅沢な一品です。一口食べた瞬間、嘘や罪悪感のない本物のアイスクリームを楽しむことができます。贈答品としてもオススメの商品です。

UPBEET! Tokyo（アップビート東京）さんは、 2018年創業のヴィーガン＆グルテンフリー専門ブランド。“食文化や環境、健康に配慮したスイーツ”を提供しています。
動物性食品だけでなく、白砂糖や小麦粉も使っていません。代わりに、瀬戸三河の3年熟成みりんや木桶仕込み味噌、甘酒などの日本古来の“発酵食品”を取り入れた独自レシピによって、“スイーツの新たな魅力”を引き出しています。ヴィーガン認証に加えて、国際ハラール認証も取得されており、多様な食文化にも配慮されています。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

プラントベースは、お肉を否定するものでも、何かを厳しく制限するものでもありません。無理のない範囲で、自分自身と世界に優しくする食事スタイルです。「ちょっと気になるから試してみよう」くらいの気軽さで大丈夫です。週に1日だけ、お肉の代わりに大豆ミートを、牛乳の代わりにオーツミルクを、おやつにプラントベース・スイーツを。その小さな選択の積み重ねが、未来の地球と多くの生命を救うことに繋がっていきます。食卓に並ぶたくさんの選択肢の中から、何を選び、何を食べるのか、そして、どんな生き方をしたいのか。この機会に、少しだけ立ち止まって考えてみてください。

自分に優しく、人に優しく。
自分貢献から他者貢献、そして、社会貢献へ。
それが回りまわって、皆様自身や家族にとって優しい社会になるのだと、私は信じています。

おとぼけ地蔵

エンジニア / 副業ブロガー

ご覧くださり、ありがとうございます。 1988年九州生まれのエンジニアです。 現在は大阪在住。半導体業界で働かせて頂いております。バリバリの理系ですが、少しだけ経営学も嗜んでおります。 健康や心の平穏に重きを置いており、身の丈に合った慎ましいミニマル生活を心掛けております。また、和のテイストが大好きです。